父親の年齢を越える

父親が逝った歳を生きている。

いや、命日（９月２２日）を越えたから、父親の歳を越えたと思いたい。

 

父は胃がんで５８歳で逝ってしまった。

なのになぜか５６歳だったとずっと勘違いしていた。

 

私には３人の子供がおり、３人目の子供を３３歳の時に授かった。

その時、先々のことを計算し、胸をなで下ろした。

 

この子が大学まで進むことを希望した場合、自分は５５歳になる。

なんとか定年退職に間に合うし（その頃は５５歳定年だった）、

父親の逝った歳（５６歳だと勘違いしていた）にも間に合う、良かった。

 

知らず「５６歳」が目標のように心の中に掲げられた。

 

それから時が過ぎて、

５０歳を前にして腎臓が悲鳴を上げてしまった時、

５２歳で人工透析に陥ってしまった時、

５４歳で冠動脈が詰まってしまった時、

まだだ、５６歳はまだだ、５６歳までは頼むぞ、

５６歳、５６歳と、呪文を唱えるように言い聞かせた。

 

上ふたりの娘たちはすでに学校を卒業し、それぞれに自立できる。

でも、３人めの子供、息子が自立できるまで、まだだ、まだだぞ、と。

 

そして、息子は大学を卒業した。

大学院へと進んだが、それはもう自分で切り開いていける世界。

３３歳の時に指折り数えた５５歳の壁をクリアした。

 

５６歳まで、あと１年。

あとは息を潜めて暮らせば良いつもりでいたが、

東日本大震災で、人には何が一番大切なのか、今さらながらに考えさせられる１年。

 

ここまでの人生、これで良かったのか、

これからの人生、何を糧に生きていけば良いのか、

 

言っているうちに時間が過ぎ、５６歳を迎え、そして越えた。

 

「５６歳、親父の歳を越えたよ」

畑仕事の母親に静かに感慨深く告げると、

「何言ってるだね、お父さんは５８歳だっただよ」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

 

そんな・・・・

 

この３０年間、

「５６歳」を大目標としてきたのに・・・・

どこで勘違いをしてしまったんだろう・・・・

 

あと２年もあるのか・・・・・

 

「５８歳」まで、まだまだだぞ。

力なく唱える。

 

しかし、

この３０年で世の中は変わり、定年は６０歳に延びているし、

奇しくも息子が大学院卒業するまで間に合うじゃないか。

 

そうだ！

「５８歳」まで、まだまだだぞ。

 

言っているうちに、

５８歳の誕生日は過ぎ、５８歳で迎える父親の命日を過ぎた。

 

父親が逝った歳を生きている。

いや、命日（９月２２日）を越えたから、父親の歳を越えたと思いたい。