かつて、犬も猫も飼っていた。家族みんな犬も猫も大好きだ。
ただ、僕に若干だがアレルギー症状が出始めて、飼うことをやめてしまった。
しかし、夫婦ふたりの暮らしに、犬猫が居たら、そりゃ気持ちの安らぐことも多かろうと思われるわけで（別に夫婦ふたりでぎすぎすしてるわけじゃないけど…）。
しかし、今から飼い始めたら、犬猫を残してふたりとも逝ってしまう公算は高く、それもかわいそうだし、世間にも迷惑だろう。
って、わけで、野良ネコか他所のネコを手なずけようと考えた。外縁に餌をおいておびき寄せて手なずけようと。
二ヶ月位エサを置き続け、ほぼ毎日エサを食べにくるようになった。しかし、こちらの目を盗んで食べにくることが多く、なかなか手なずけるまでいかない。
ある日、エサを空っぽにして、じっとそばで待つと、ネコが警戒しながらやってきて、空っぽのエサ皿を恨めしそうに見た。
「ニャーニャー、今エサをやるぞ」と優しく声をかけたが、素早く飛び去ってしまった。が、ほど近くで動きを止めこちらを警戒する。「ニャーニャー、ほらエサだぞ、食べていいぞ」と優しく声をかけると警戒を強めながらもエサに近づいてくる。
こちらを警戒しながらもエサを食べる。警戒の顔つきがしだいに緩んでくる気がする。
これを繰り返せば、手なずけることができるな、と感触がつかめた。が、いつ来るかわからぬネコを待ち続けなくちゃいけない。時間はいくらでもあるが、そこまで執着する根気は無い…。
さて、どうしたもんかとあきらめ気味になっていたある日、思わぬ出来事に見舞われた。
（つづく）