週末金曜日の透析を終えて、夜の１０時半頃、家に着く。
週末のこの時間が一番嬉しい。
これで明日明後日と透析は無いし、仕事も休みだし＾＾ｖ
が、妻の表情が暗く、
「お父さん・・・・、T君が・・・・・・」
宇都宮に住む高校の同級生のTが、ガンに侵され、年内もつかどうか、だと。
そういう連絡があったという。
年内って、あと２０日もないぞ。
「なんで？どうして？急すぎじゃないか、なにがあったんだ？」
一瞬、受け入れることができない・・・・・・。
だけど、今ならまだ話もできるから、お父さんに会いたいんだって
そうか、解った、行くよ、すぐ行くよ、明日朝一番の新幹線で行くよ
面会時間は午後２時からだって
何言ってるんだ、何時だって会えるさ、会わせてもらえるさ
高校時代に最も仲良くしていたもうひとりの友人Aと、
翌日土曜日、新幹線に飛び乗った。
どこのガンだって？
それが慌てちゃって聞いてないだよ・・・・
そうだよなぁ、慌てちゃうよなぁ、信じろっていうほうが無理だよなぁ
６月に会った時には、そんなこと言ってないし、気づかないし・・・
半年かぁ、あり得ないことじゃないけど・・・・
だけどさぁ、・・・・・・
あいつさぁ・・・・・
子供はいくつになるっけ・・・・
あんまり長居しちゃいかんよなぁ・・・・
なんて声かけたらいいのかな・・・・・・
宇都宮までの重苦しい３時間あまりの時間。
宇都宮駅からタクシー飛ばして、いよいよ病院へ。
逃げ出したいような思いに駆られながら、病室のドアをノックする。
「はい」
奥さんと思われる女性の声にかき消されそうにTの声も重なる。
「ぉお～」って顔を合わせた瞬間、３人とも、
それぞれの思いを言葉に表現でききれずに・・・。
「元気そうじゃないか」
「なんとか今日は調子いい、よく来てくれた」
「びっくりしちゃってさ、ガンだって？」
「それが膵臓ガンでさ、・・・・」Tは病状と経緯の説明を始める。
そして、３人それぞれに病気自慢を重ねて、
話は知らず高校・大学時代のお決まりのバカ話へ。
あの時はどうだった、この時はそうだった、と楽しかった場面を次々と。
病室で笑い声をあげる不謹慎を横目に、Tにも笑いが出て、・・・・・
だけど、本当に年内なのか、なんとかならないのか、
ほんとうに聞きたいことには触れない、逃げ腰な会話をするうち、Tが、
「もって年内、とか言われちゃってさ・・・・・」
「年内・・・って、バカ言うな」
「正月に６０歳を祝う同窓会やるって案内があったじゃん、待ってるで」
「ぉお、同窓会な、行きたいな」
「会いたい奴、居るら？」
「待ってるぞ、絶対に来いよ、迎えに来てやってもいいぞ」
知らず、１時間半も長居をしてしまっていて、
「ぼちぼち帰るな、疲れさせちゃったな」
「うん、わかった、ほんとにありがとう」
Tは、起き上がり、ベッドを降りて立ち上がる。
「ありがとぉ。お見舞いに来てくれた人には、やって欲しいことがあるんだ」
そう言って、大きな手を差し出し、握手を求めた。と
「ハグしてくれ」
なかなかハグなんて、実生活の中では、映画やドラマみたいにしない。
「そういうことか、わかった喜んで」
なんだか抱きつくような格好になってしまいながら、言葉を探した。
元気で、とは言い難く、
「会えて良かった」と言葉を発したとたんに嗚咽がこみ上げて、
それすらちゃんと言えなくなってしまった。
Ａも彼とハグをして、
いよいよ病室を後にすることにした。
もう、ほんとうにこれで会えなくなってしまうのか。
数日後に、ほんとうに逝ってしまうのか。
彼は居なくなってしまうのか。
別れ際、病室を出る時、
彼の顔がゆがんでしまったのは、
彼の涙のせいだったのか、それとも私の涙のせいだったのか・・・・・。